老嬷嬷叹了口气，低声道：“来过了，还是老样子。说是忧思过甚，郁结于心，伤了根本……汤药不过是吊着罢了。” 她偷偷抹了抹眼角，“若是早年好生将养，或许……可如今，怕是难了。”

沈薇薇的心沉了下去。她穿越而来，虽与柳姨娘没有深厚的母女之情，但看着这样一个美人被岁月和宅斗消磨成如今模样，心中也不免恻然。更重要的是，柳姨娘是她在这世上最直接的血亲，是她身份的一部分。若柳姨娘去了，她在这府中便真成了无根的浮萍，处境将更为艰难。

她握住柳姨娘枯瘦冰凉的手，那手腕纤细得仿佛一折就断。“姨娘，您要放宽心，好好吃药，总会好起来的。”

柳姨娘闭着眼，没有任何回应，只有微弱的呼吸证明她还活着。

沈薇薇知道，言语的安慰苍白无力。柳姨娘的病，是心病，是多年被冷落、被忽视、看不到希望积郁而成。除非有奇迹，否则药石罔效。

从柳姨娘处出来，沈薇薇的心情有些沉重。生母的境遇，四哥沈明远和五姐沈楚楚被边缘化的现状，都像警钟一样在她耳边敲响。庶出子女的命运，若自己不争，便只能如同浮萍，任由摆布。

回到自己的小院，她沉思良久，然后铺开信纸，研墨提笔。

这封信是写给远在任上的四哥沈明远的。她措辞极其谨慎，先是问候四哥四嫂安好，感念兄妹之情，然后才“不经意”地提起：

“前日偶然听父亲提及，四哥任地盛产茜草，染色甚佳。妹妹近日翻阅杂书，见一古方记载，若以明矾为媒，辅以特定水温与浸泡时序，或可使茜草所染红色更为鲜亮持久，且不易褪色。妹妹愚见，此或可有助于地方织造？若四哥得闲，或可着人一试，若成，于地方民生或有些微助益，亦是小功。”

她没有直接提合作，而是提供了一个可能提升茜草价值的技术思路，将其包装成对四哥政绩可能有益的“建议”。

接着，她笔锋微转，谈及府中近况，语气平淡客观：

“府中诸事皆安。大哥新婚，大嫂贤惠端庄，协助母亲料理家务，井井有条。六姐近日静养，母亲为之操劳。七姐勤勉，常伴母亲与大嫂左右。父亲公务繁忙，偶尔问及兄长们在外境况，盼诸子皆能安身立命，光耀门楣。”

这番话，看似寻常家书，实则暗藏机锋。点明了大嫂徐静姝的崛起，沈玉珠的“静养”其实是被幽禁，沈玉瑶的积极钻营，以及父亲对子女的期望——重点是“安身立命”、“光耀门楣”，暗示庶子也需自强。

最后，她以一句看似感慨的话结尾：

“妹妹近来常思，我等兄弟姐妹，虽为庶出，亦当相互扶持，同心戮力，方不辜负父亲期望，亦能于这世间立足，盼与四哥共勉。”

信写好后，她仔细封好，唤来青黛，低声嘱咐：“想办法，通过嬷嬷那条最稳妥的线，务必送到四少爷手中。” 她不能通过府中官方渠道寄信，那必然会先经过王氏之手。

信送出去了，如同石沉大海，短期内不会有回音。沈薇薇并不焦急，这只是她布下的一步闲棋。成固可喜，能多一个潜在的盟友和经济来源；不成，也无损失，至少表达了善意。

她继续着自己的生活，每日请安、做针线、看书、打理小菜园，偶尔去探望柳姨娘，看着她一日日衰弱下去，心中那份紧迫感也日益强烈。

她知道，柳姨娘这棵大树若倒，王氏对她可能就再无顾忌。她必须在那之前，拥有足够的自保之力，甚至……找到一条可以抽身而退的路。

而远在任上的沈明远，收到这封来自几乎没什么印象的八妹妹的信时，会是何种反应？是嗤之以鼻，还是认真考虑？这一切，都还是未知之数。

沈府后宅的天气，随着柳姨娘病情的加重，似乎也变得更加阴晴不定。沈薇薇能感觉到，某种临界点，正在悄然逼近。她这条咸鱼，必须游得更快，更谨慎，才能不被即将到来的风浪吞噬。日子在表面的平静下悄然滑过，如同冰封的河面下涌动的暗流。沈薇薇写给四哥沈明远的信，如同投入深潭的一颗石子，暂时还未激起任何可见的涟漪。她并不焦急，耐心是她在深宅后院中学到的第一课。

沈薇薇去探望柳姨娘的次数愈发频繁。柳姨娘的状况时好时坏，好的时候能勉强坐起来，喝半碗清粥，坏的时候便昏睡终日，呼吸微弱得让人心惊。那位忠心耿耿的老嬷嬷私下里偷偷抹泪，对沈薇薇道：“八小姐，姨娘这身子……怕是熬不过这个冬天了。”

沈薇薇看着榻上那张即使病入膏肓依旧难掩风华的脸，心中涌起一股混杂着怜悯、无奈和紧迫的复杂情绪。她不是真正的原主，无法感同身受那份深刻的母女连心，但她清楚，柳姨娘一旦离去，王氏打压她的最后一丝顾忌恐怕也会消失。她必须在此之前，拥有更多的筹码。

她尝试着回忆现代的一些养生知识，结合李大夫的药方， 合理地调整柳姨娘的饮食，比如建议嬷嬷多用百合、银耳等润肺安神的食材熬粥，或是用温水替柳姨娘擦拭手脚促进血液循环。这些细微的照顾或许无法扭转乾坤，但至少能让柳姨娘在最后的日子里稍微舒适一些。她能做的，也仅此而已了。

就在沈薇薇几乎要将那封信遗忘时，青黛在一个傍晚，悄悄将一个密封的小竹筒塞到了她手里，低声道：“小姐，四少爷那边的回信，嬷嬷刚递进来的。”

沈薇薇心中一动，回到内室，小心地打开竹筒，取出里面薄薄的信笺。

沈明远的字迹略显潦草，带着几分外放官员的干练之气。他没有过多寒暄，直接切入主题：

“八妹慧鉴：来信收悉，感念挂怀。茜草之事，已着可靠匠人依妹所言之法试之，初验色泽果有提升，甚喜。此确于本地织户有益，若能量产，或可成一方特色。妹之巧思，为兄感佩。府中情状，已悉知。吾等身为庶出，确当自强。望妹善自珍重，于府中谨言慎行。若有需为兄之处，可再来信。兄明远手书。”

信很短，意思却明确。他采纳了沈薇薇的建议，并且试验取得了初步成效，这意味着一项潜在的合作基础已经建立。他对沈薇薇透露的府中形势心领神会，并表达了“庶出当自强”的共识，甚至隐晦地表示愿意在必要时提供帮助。"